O Futuro do Olival e do Azeite no Ribatejo esteve em debate no passado dia 9 de Fevereiro no Centro Nacional de Exposições e Mercados Agrícolas (CNEMA), em Santarém.

Susana Sassetti, Secretária-geral da AAR, na sua exposição, apresentou o estado em que se encontra o setor do olival e do azeite no Ribatejo, a sua evolução e concluiu não existirem dados fiáveis sobre o mesmo, de maneira a caracterizar a realidade da região, e a poderem ser fundamentadas as soluções mais adequadas para o futuro.

Nuno Russo, Vereador da Câmara Municipal de Santarém (CMS) com o pelouro da agricultura, participou neste debate para falar do “Apoio ao Desenvolvimento Agrícola no Concelho” às diversas iniciativas e projetos que estão a ser implementados no meio agrícola. O Vereador referiu que “a profissionalização do setor aliado ao aumento da tecnologia e modernidade na área têm permitido o aumento da atividade olivicultura e do azeite. Portugal foi o quarto maior produtor de azeitona e o Ribatejo é uma das principais regiões do Olival e os seus azeites virgens são uma referência. Devemos identificar os problemas e oportunidade para valorizar a azeitona e o azeite, promovendo e divulgando ideias e experiências”.

Mariana Matos, Secretária-geral da Casa do Azeite, abordou o tema da Associação Interprofissional da Fileira Oleícola (AIFO), entidade que pretende ser uma base para o desenvolvimento nacional deste setor.

Esta iniciativa teve como objetivos ouvir os produtores e as entidades ligadas à olivicultura e ao azeite, promovendo o debate sobre o setor no Ribatejo, a sua evolução e o seu desenvolvimento futuro, quais as áreas a desenvolver, o futuro do olival tradicional, as perspetivas e necessidades do olival intensivo, o futuro da DOP – Denominação de Origem Protegida Azeites do Ribatejo, necessidade do reconhecimento de uma IGP – Indicação Geográfica Protegida e do reconhecimento de uma Organização de Produtores no Ribatejo.

Neste evento organizado pela Associação de Agricultores do Ribatejo (AAR), pela Câmara Municipal de Santarém e pela Casa Azeite – Associação do Azeite de Portugal, foram apresentados dois projetos inovadores de apoio ao setor e aos olivicultores da região.

Um dos projetos, liderado pelo Instituto Superior de Agronomia, o OIL4MED, apresentado por Henrique Ribeiro, tem como objetivo construir uma plataforma WEB colaborativa inteligente, destinada a apoiar pequenos olivicultores, de modo a dar-lhes uma maior visibilidade, melhorar a sua rentabilidade e garantir confiança e transparência na comercialização dos seus produtos.

O segundo projeto – Olival Circular - foi apresentado por Gonçalo Cunha Ferreira, da empresa Entogreen, que se foca na transformação do bagaço da azeitona, em fertilizante orgânico para os solos e em óleos e proteínas para a alimentação animal. Trata-se de um projeto totalmente inovador e que irá dar resposta a uma lacuna do setor, do tratamento do bagaço, que com o aumento da produção do azeite deixou de ter capacidade de escoamento na realidade nacional.

Deste debate resultou a proposta da criação de um grupo de trabalho, para o acompanhamento deste setor e das necessidades do mesmo, tendo ficado decidido a assinatura de um protocolo de colaboração entre as várias entidades durante a próxima Feira Nacional de Agricultura.